En intercambio de divisas, al igual que en el resto de los mercados financieros, el precio de compra es el que un comprador está dispuesto a pagar para adquirir un determinado activo –como por ejemplo una divisa–, mientras que el precio de venta es el precio mínimo que el vendedor está dispuesto a aceptar para vender ese activo.

El spread del tipo de cambio

La diferencia entre ambos precios se conoce como spread. En el mercado de divisas, en particular, esta cantidad es a menudo manipulada por algunos operadores con el objetivo de aumentar sus propios beneficios. En efecto, el spread funciona como margen, pues significa un aumento sobre el precio de venta original.

La variación entre el precio de compra y precio de venta suele ser un indicador de la liquidez de un mercado. Un mercado muy líquido, como es el Forex, tiene normalmente spreads estrechos, mientras que mercados menos líquidos, como por ejemplo las acciones de empresas no cotizadas, que suelen tener spreads mayores.